Antioksidanttien liukoisuuden mukaan ne voidaan jakaa kahteen luokkaan: vesi-liukoiset antioksidantit ja rasva-liukoiset antioksidantit. Vesiliukoisia antioksidantteja löytyy yleensä sytoplasmasta ja plasmasta, kun taas rasva-liukoiset antioksidantit suojaavat solukalvojen lipidejä peroksidaatiolta. Nämä yhdisteet joko biosyntetisoituvat ihmiskehossa tai nautitaan ruokavalion kautta. Erilaiset antioksidantit jakautuvat kehon nesteisiin ja kudoksiin tietyssä pitoisuudessa. Glutationi ja koentsyymi Q10 löytyvät pääasiassa soluista, kun taas muut antioksidantit, kuten virtsahappo, ovat levinneet laajemmin (katso lisätietoja alla olevasta taulukosta). Jotkut antioksidantit ovat läsnä vain tietyissä tietyissä kehon kudoksissa niiden antioksidanttisten vaikutusten ja myös tärkeiden patogeenien ja patogeenisten tekijöiden vuoksi.
Jotkut yhdisteet koordinoivat ja kelatoituvat siirtymämetallien kanssa estääkseen metallia katalysoimasta vapaiden radikaalien tuotantoa soluissa ja siten osallistumasta antioksidanttiseen puolustukseen. Erityisen tärkeä kohta tässä antioksidanttipuolustusmenetelmässä on rauta-ionien eristäminen koordinaatiokelaation avulla, koska rautaionit ovat avain tiettyihin rautaa-sitoviin proteiineihin, kuten transferriiniin ja ferritiiniin. . Seleeniä ja sinkkiä pidetään yleisesti antioksidanttina ravintoaineina. Näillä kahdella elementillä ei ole antioksidanttivaikutusta, mutta niillä voi olla rooli joidenkin antioksidanttientsyymien toiminnassa.
